Ang Pinaka Makunat na Sentro ng PBA… Eto Na Siya Ngayon

Sa mundo ng basketball, [musika] karamihan ng players bumabagsak ang katawan pagdating ng late 30s. Pero may isang higante sa PBA na hindi umurong at hindi bumigay kahit umabot ng 50 years [musika] old. Na-deport na suspende, kinasuhan at paulit-ulit na binatikos. [musika] Pero bumangon para maging isa sa pinakaalamat na sentro sa kasaysayan ng Philippine Basketball.

 Ang higanteng may blond na buhok ang enforcer sa ilalim ng ring si Asiava. Ipinanganak si Asita Taulava noong March 2, 1973 sa Nuku Alofa Tonga. Ang kanyang ama ay purong tongan habang ang kanyang ina naman ay pilipina mula Samar. [musika] Bata pa lang siya nang lumipat ang kanilang pamilya sa America at doon siya lumaki sa Inglewood, California.

 Hindi naman talaga basketball ang unang plano ni Asi noon. [musika] Late na siyang nagsimulang maglaro ng seryoso kumpara sa ibang professional players. >> [musika] >> Pero dahil sa kanyang napakalaking katawan at natural na lakas, mabilis siyang napansin ng mga coach habang nag-aaral siya sa America.

 Naglaro siya sa California State University Bakersfield [musika] kung saan naging bahagi siya ng team na nanalo ng backto-bision 2 championships noong 1994 at 1995. Pagkatapos noon ay lumipat siya sa BYU Hawaii para sa kanyang final college year [musika] kung saan mas lalo siyang nag-improve bilang sentro. Kahit maganda ang college career niya, [musika] hindi siya nakapasok sa NBA.

 Habang tila walang oportunidad para sa kanya sa America, may naghihintay naman palang mas malaking kapalaran sa Pilipinas. [musika] Noong late 1990s, naghahanap ang PBA ng mga malalaking Phil foreign players na kayang tapatan ang mga import. Nang malaman ng mga scout na may dugong Pilipino si ASI mula sa kanyang ina, [musika] agad siyang inimbitahang maglaro sa bansa.

 Bago siya makapasok sa PBA, naglaro muna siya sa PBL para sa Blue Detergent Kings. Doon nagsimula ang matinding rivalry nila ni Eric Mk. >> [musika] >> Pareho silang malalaki, malalakas at dominanteng Phil foreign players kaya naging usap-usapan agad ang kanilang tapatan. Pero noong 1999, tuluyan ng sumabog ang pangalan ni As.

 Pero bago po ang lahat, [musika] baka pwedeng pa-like muna ang video na ito. Isang simpleng click lang pero malaking tulong yan sa aming mga content creators [musika] para makagawa pa ng mga kwentong gaya nito. Maraming salamat po nang direkta siyang kunin ng Mobilin Phone PS. sa PBA. [musika] Sa kanyang debut game laban sa Tanduay, nagtala agad siya ng 32 points, [musika] 20 rebounds at 8 assists.

 Simula noon, alam na agad ng buong liga na may bagong dominanteng higante sa PBA. [musika] Bukod sa kanyang laro, naging trademark din niya ang kanyang blond na buhok. Dahil sa kanyang 69 na tangkad, dambuhalang katawan at kakaibang porma, mabilis siyang naging fan favorite. [musika] Tinawag siyang The Rock. Sa loob ng court, kilala siya bilang isang tunay na enforcer.

 [musika] Hindi siya natatakot makipagbanggaan kahit kanino. Noong panahon niya, sobrang fysikal ng laro sa PBA at isa si ASI sa pinakakinatatakutang sentro sa ilalim ng ring. Noong 2003, dumating ang pinakamagandang taon ng kanyang karera. pinangunahan niya ang token text para manalo ng All Filipino Cup Championship at siya rin ang naging finals MVP.

 Sa parehong taon, itinanghal din siyang PBA most valuable player. [musika] Sa panahong iyon, halos wala talagang makatapat kay Asi sa ilalim ng ring. Kahit ang malalaking import ay nahihirapang kontrolin siya. Pero nakakagulat man isipin sa kabila ng pagiging dominanteng player [musika] at isa sa pinakamagagaling na sentro sa kasaysayan ng PBA, iisang championship lang ang napanalunan niya sa buong 24 years niyang career sa liga.

 Naging mailap talaga ang kampeonato para sa kanya. [musika] Matapos niyang umalis sa talk and text, madalas siyang mapunta sa mga kuponang rebuilding o kulang sa superstar support. Habang ang ibang teams tulad ng San Miguel, Ginebra at Alaska ay punong-puno ng all stars at malalim na lineup, si Asi kadalasan ang bumubuhat sa kanyang team.

 Ilang beses siyang umabot sa finals at muntik ng magkampion ulit. [musika] Pero laging may humaharang sa kanya sa dulo. Kahit iisang championship lang ang nakuha niya, hindi nito nabawasan ang respeto ng mga tao sa kanya dahil alam ng fans kung gaano siya kalakas bilang [musika] individual player. Pero kasabay ng kanyang pagsikat ay ang sunod-sunod ding kontrobersya.

>> [musika] >> Isa sa pinakamalaking issue na hinarap niya ay ang citizenship controversy o tinatawag noon na Phils sham issue. [musika] Noong 2000, ipin-deport siya palabas ng Pilipinas dahil sa kwestyon sa kanyang Filipino citizenship. Ayon noon sa Bureau of Immigration, may problema umano sa kanyang mga dokumento at kulang ang patunay na Pilipino ang kanyang ina.

 [musika] Dahil dito, napilitan siyang umalis ng bansa bilang suporta sa kanya, nagpakulay ng blond ang kanyang buong team sa Mobilin bago siya umalis. [musika] Isa iyon sa pinaka-iconic moments sa kasaysayan ng PBA. Pagkatapos ng ilang buwan, nakabalik din siya matapos malinawan ang kanyang papeles. [musika] Pero noong 2004, muling binuhay ang kontrobersya at muli siyang nasuspende ng PBA habang iniimbestigahan ang kanyang citizenship records.

 Bukod sa citizenship issue, nasangkot din siya sa drug controversy noong 2003 matapos mag-positive umano sa marihuana test kasama si Dorian Peña. [musika] Noong 2009 naman, kinasuhan siya ng tax evasion ng BIR [musika] dahil umano sa hindi pagbabayad ng tamang buwis na nagkakahalaga ng halos Php9.5 milon. Umabot ng halosong taon ang kaso bago siya tuluyang maabswelto noong 2017 dahil sa kakulangan ng ebidensya laban sa kanya.

 Hindi rin nawala ang kanyang pagiging mainitin ang ulo sa loob ng court. Noong 2016, naging viral ang pagsampal niya kay David Semirad habang ipinagtatanggol ang kanyang import teammate sa [musika] NLEX. Dahil dito, nasuspende siya at pinagmulta ng PBA. Sa parehong taon, nagkaroon din siya ng tampuhan kay Coach Yeng Guiao dahil sa kakulangan ng playing time niya sa NLEX.

Pero sa kabila ng lahat ng kontrobersya, [musika] hindi nawala ang respeto ng fans sa kanya dahil alam nilang palaban at totoo siyang tao. [musika] Isa rin si Taolava sa pinaka-loyal na players ng pambansang koponan. Ilang beses niyang nirepresenta ang Pilipinas [musika] sa international tournaments tulad ng Asian Games at FIBA Asia Championships.

[musika] Isa sa pinakatumatak na laban niya ay noong 2002 Asian Games laban sa China kung saan nakatapat niya mismo ang NBA superstar na si Yao Ming. Kahit tambak ang Pilipinas sa larong iyon, naging memorable pa rin dahil minsang nadangkan ni Asi si Yao Ming. Pero ayon mismo kay Taolava, pagkatapos daw niyang maka-score kay Yao, sunod-sunod namang binlock ni Yao ang kanyang mga tira at parang volleyball lang daw ang ginawa sa kanya.

 Habang tumatagal, marami ng kasabayan ni ASI ang nagretiro. Karamihan sa mga players, hirap ng maglaro pagdating ng late 30s dahil sa injuries at pagod ng katawan. Pero si Taolava patuloy pa rin. Ang sikreto niya, disiplina. Pagdating niya ng edad 40, tuluyan niyang binago ang lifestyle niya. Tinanggal niya ang kanin at asukal sa kanyang pagkain.

 Naging mahigpit sa workout at araw-araw pa ring nag-e-exercise kahit off season. Dahil dito, bumalik ang kanyang kondisyon at noong edad 41, nagka-award pa ng comeback player of the year award habang naglalaro sa Air21. Sa kabuan ng kaniyang karera, naglaro siya para sa Mobiline o Talk and Text Coca-Cola Tigers, Meralco Bolts, Air 21 Express at NLEX Road Warriors.

 Naglaro rin siya sa Asian Basketball League para sa San Miguel Beerman kung saan naging MVP at champion siya noong 2013. [musika] Pero higit sa lahat ng kanyang awards at achievements, ang pinakahindi malilimutan kay Taolava ay ang kanyang tibay. Sa buong kasaysayan ng PBA, dalawa lang ang umabot sa edad na 50 habang aktibong naglalaro at isa si Taula Lava sa dalawang iyon.

 Noong December 2023, opisyal siyang nagretiro sa edad na 50. Kasabay nito ay niretiro rin ng NLEX ang kanyang jersey number 88 bilang parangal sa kanyang napakalaking kontribusyon sa Philippine Basketball. >> [musika] >> Habang inaakyat ang kanyang jersey sa rafters, tumayo ang buong arena [musika] habang sinisigaw ang kaniyang pangalan ng mga fans.

 Ngayon, aktibo pa rin si ASI bilang mentor [musika] at brand ambassador ng NLEX habang tumutulong sa mga basketball clinics para sa kabataan. [musika] Sa kabila ng lahat ng issue, kontrobersya at pagsubok, nananatili siyang isa sa pinakaalamat at pinakamatitibay na bigman sa kasaysayan ng PBA. At hanggang ngayon hindi kailan man mawawala ang pangalan ni [musika] the Rock Taulava sa usapan ng pinakamagaling na sentro sa Philippine Basketball.