Melissa Mendz: Sa Likod ng Liwanag, Nakatago ang Dilim

\

Alam niyo ba na noong dekada 80 at 90, may isang aktres na tinaguriang paboritong leading lady ng mga action star sa Pilipinas? Siya ay si Melissa Mendz, na nakatambal sa mga higante ng industriya tulad nina Rudy Fernandez at Eddie Garcia. Sa bawat proyekto, sa bawat eksena, tila wala siyang kapantay. Ngunit sa likod ng magandang mukha at sumisiklab na karera ay mga kwento ng panganib, intriga, at kontrobersya na hindi alam ng karamihan.

Maraming nagtatanong kung totoo ba na ang isang sikat na artistang tulad ni Melissa ay nasangkot sa isang lalaking may madilim na koneksyon sa ilegal na mundo. Sa video at kwentong ito, sisilipin natin ang buhay ni Melissa at ang mga desisyon niya na muntik nang magpahamak sa kanyang buhay at karera. Totoo nga ba na ang kanyang naging asawa ay isang drug lord?

Nagsimula ang lahat noong dekada 80, nang madiskubre si Melissa sa unibersidad ng kanyang professor. Dahil sa kagandahan at natural na karisma, agad siyang nabigyan ng pagkakataon na pumasok sa pelikula. Noong mga panahong iyon, uso ang mga malalaswang pelikula o “bomba films,” kung saan mabilis sumikat ang mga babaeng nagpapakita ng katawan. Marami sa kanyang mga kasabayan ang pinili ang mabilis na daan patungo sa kasikatan. Ngunit si Melissa ay matapang na tumanggi rito.

Mas pinili niya ang marangal na pag-angat, hindi upang mapahiya ang kanyang mga magulang at hindi rin mabiktima ng pangungutya ang kanyang mga kapatid sa paaralan. Ang dedikasyon at prinsipyo niya ay dahilan kung bakit hanggang ngayon ay nakikita pa rin natin siya sa mga teleserye, habang ang iba pang sexy stars noon ay tuluyan nang nakalimutan ng publiko.

Ngunit sa kabila ng kanyang maingat na pamumuhay sa trabaho, tila kabaligtaran naman ang nangyari sa kanyang personal na buhay. Noong taong 2000, naging laman ng balita ang relasyon niya sa aktor na si JC Castro. Sa katunayan, nag-propose pa si JC sa kanya sa harap ng telebisyon upang ipakita ang kanyang pagmamahal, kahit na walong taon ang agwat ng kanilang edad.

Bago pa man tuluyang nagsama ang dalawa, maraming nagbigay ng babala kay Melissa tungkol sa pagkatao ng aktor. Isa na rito ang dating kasintahan ni JC na si Camille Rojas. Ayon kay Camille, hindi siya galit kay Melissa, ngunit nag-aalala siya dahil baka maranasan ng aktres ang hirap na dinanas niya sa kamay ni JC. Dito na pumasok ang mga usapin tungkol sa ilegal na gawain.

Maraming kumakalat na balita noon na ang mga taong nakapaligid sa kanila ay may koneksyon sa droga at iba pang mabibigat na krimen. Bagamat hindi ito direktang napatunayan sa lahat ng pagkakataon, hindi maikakaila na ang mundong pinasukan ni Melissa kasama ang kanyang kapareha ay puno ng tensyon at takot. Ang dating payapang buhay ng aktres ay napalitan ng intriga at panganib na tila hango sa pelikula.

Habang lumalalim ang relasyon nila, mas lumalala rin ang problema. Ang dating malalapit na kaibigan ay tila lumalayo. Ang mga away sa bilings ng pelikula at girian sa set ay naging maliit na bagay kumpara sa panganib na dala ng kanyang ugnayan sa likod ng camera.

Noong 2003, nakaplano na sana ang kanilang pag-iisang dibdib sa mismong kaarawan ni JC. Ngunit sa hindi inaasahang pagkakataon, umatras si JC, dahilan ang kakulangan ng ipon. Kahit handa si Melissa sa isang simpleng civil wedding, tila may ibang plano ang tadhana. Sa puntong ito, lumabas ang masakit na katotohanan: marami sa kanyang mga kaibigan ay tutol sa relasyon, pakiramdam nila ay ginagamit lang siya. Tinawag pa siyang “asukal de mama” dahil halos lahat ng gastos ay kanya.

Sa panayam, inamin ni Melissa na masakit ang ginawang pagpapaasa sa kanya, lalo na’t ginamit lang pala ang kanilang relasyon para sa ambisyong pulitikal ng aktor. Ngunit bukod sa pera at panloloko, may mas malalim at delikadong bahagi pa pala ang buhay pag-ibig niya.

Dito pumasok ang kwento tungkol kay George, itinatago ang tunay na pangalan. Sinasabing siya ang naging asawa ni Melissa na nagdala sa kanya sa bingit ng kamatayan. Bagamat nagpakasal sila sa Hong Kong, nalaman ni Melissa na hindi pala balido ang kasal dahil may asawa na pala ang lalaki sa Pilipinas.

Ang pinakakatakot na karanasan niya ay nangyari sa gitna ng traffic sa Espanya. Habang papunta sa ospital, biglang may dalawang lalaking bumaba mula sa jeep na armado ng mahahabang baril. Sa simula, akala niya ay mamamatay-tao ito. Ngunit laking gulat niya nang katukin ang sasakyan at tawagin ang pangalan ni George. Dito nalaman ni Melissa mula sa mga awtoridad na ang lalaking mahal niya ay sangkot sa ilegal na droga. Sinabihan siya na kailangan niyang magbigay ng mas malaking pangalan o “palito” para makalaya.

Nasangkot si Melissa sa habulan at barilan na tila eksena sa pelikula. Sa bilis ng takbo ng sasakyan at tindi ng putukan, tanging pagdarasal lamang ang nagawa ng aktres. Bagamat nagmakaawa ang lalaki at itinangging drug lord, hindi maikakaila na nanganganib ang buhay ni Melissa. Natapos lamang ang relasyon nila nang makulong ang lalaki.

Sa kabila ng lahat ng panganib, natutunan ni Melissa na hindi sapat ang pagiging mabait upang magtiwala kaagad sa tao. Minsan ang taong inaakala mong magbibigay sa iyo ng saya ay siya palang magdadala sa iyo sa gitna ng kapahamakan. Bukod sa sikat na aktor, makulay din ang listahan ng mga lalaking nagpatibok sa puso ni Melissa—mula sa negosyante hanggang politiko.

Inamin ng aktres na noong kabataan niya, tila wala siyang kapaguran sa pag-ibig. Isang senador ang madalas magpasundo sa kanya, habang isang mambabatas naman ang gumagamit ng Mercedes-Benz para lang makita siya. Ang karisma ni Melissa ay umabot sa puntong nagpang-abot at nagsuntukan ang dalawang lalaki sa loob mismo ng kanyang bahay dahil sa selos. Sa kabila ng dami ng karelasyon, inamin din niya na hindi siya perpektong kapareha. Kapag seloso, nanununtok at nangangagat siya.

Noong 2003, napagtanto ni Melissa na paikot-ikot lamang siya sa maling sistema. Sa tulong ng kaibigang si Connie Reyas, nabago ang takbo ng kanyang buhay. Tinalikuran niya ang makamundong pagnanasa at mas pinili ang pananampalataya. Isang matinding hakbang ang pagpapatanggal ng kanyang breast implants—ayaw na niyang maging object ng pagnanasa at pinili ang tahimik na buhay.

Sa panahong hindi na siya naghahanap ng pag-ibig, dumating ang negosyanteng si Eric Gozon. Walang matinding ligawan, kundi tapat at respetong samahan. Humantong ito sa kanilang kasal noong 2012. Sa edad na 48, doon naranasan ni Melissa ang tunay na kasal at payapang pagsasama. Ngayong 2025, nananatiling matatag ang kanilang relasyon.

Ayon kay Melissa, lahat ng gulo, sakit, at maling desisyon sa kanyang nakaraan ay bahagi lamang ng paghubog sa kung sino siya ngayon. Hindi niya pinagsisisihan ang mga nangyari; doon siya naging matapang at kuntento sa kung anong meron siya ngayon. Ang buhay ni Melissa Mendz ay patunay na kahit gaano kagulo ang nakaraan, may pagkakataon pa ring makamit ang peace of mind, basta’t pipiliin mong magbago at magtiwala sa tamang panahon.

Kayo, naniniwala ba kayo na kailangan muna nating dumaan sa matitinding pagkakamali para matagpuan ang totoong para sa atin? O sa tingin niyo ba ay sadyang nasa huli talaga ang pagsisisi? I-comment niyo ang inyong saloobin sa baba dahil marami sa atin ang makaka-relate sa kwento ni Melissa Mendz. Huwag kalimutan ang mag-like at mag-subscribe para sa mas marami pang ganitong updates.