“WALA NA YUNG ABS?” JOSEY DE LEON BINATIKOS DAHIL SA MATINDING BIRONG UMANO’Y TUMAMA SA ABS-CBN — EAT BULAGA SEGMENT, UMINIT ANG SOCIAL MEDIA AT HATI ANG OPINYON NG PUBLIKO

Muling umingay ang mundo ng noontime television matapos kumalat sa social media ang isang kontrobersyal na eksena mula sa segment ng “Eat Bulaga” kung saan sangkot ang beteranong host na si Joey de Leon. Sa gitna ng isang masayang laro na “The H is Right,” isang biro mula sa komedyante ang agad na naging sentro ng matinding diskusyon online, nagdulot ng iba’t ibang reaksyon mula sa netizens—mula sa tawa, pagkagulat, hanggang sa matinding batikos.

Ayon sa viral clips na kumalat sa social media, habang ini-interview ang isang contestant na si RJ Perkins na kalahok sa Mr. Pampanga 2026, napansin ang kumpiyansang paglakad nito at ang kanyang pangangatawan. Sa gitna ng segment, biglang binitiwan ni Joey de Leon ang linyang: “Wala, hindi na uso yung abs… wala na ngang abs eh.” Ang biro na ito, na sa una ay tila simpleng komento lamang, ay mabilis na naging sentro ng kontrobersya.

Bagama’t may ilang tumawa at tinanggap ito bilang karaniwang “banter” sa noontime television, marami ring netizens ang hindi natuwa. Para sa kanila, ang biro ay hindi na raw nakakatawa at maaaring nakasakit ng damdamin, hindi lamang ng contestant kundi pati na rin ng mga manonood na sumusuporta sa body positivity at inclusivity sa mga pageant at entertainment platforms.

Sa parehong segment, napansin din na agad na napuna ng co-host na si Vic Sotto ang pahayag ni Joey, at sinabing tila mali ang dating ng biro. May mga nagsabi na agad ding nag-soften si Joey at nilinaw ang kanyang sinabi, sabay hirit ng paumanhin na “ABS-CBN pala ‘yon, sorry sorry,” na lalo pang nagpa-init sa diskusyon online dahil sa historical context ng dalawang network giants.

Ang reaksyon ng publiko ay hindi nagtagal. Sa social media, agad na nag-trending ang pangalan ni Joey de Leon at maging ang noontime show na “Eat Bulaga.” Hati ang opinyon ng mga netizens: may mga loyal fans na nagsasabing normal lamang ang ganitong klase ng humor sa matagal nang programa, habang ang iba naman ay nagsasabing panahon na upang baguhin ang estilo ng biro sa telebisyon, lalo na sa panahon ng social awareness at sensitivity.

Mas lumalim pa ang usapin nang muling balikan ng netizens ang kasaysayan ng ABS-CBN. Marami ang nagpaalala na ang network ay nagsilbing tahanan ng “Eat Bulaga” mula 1989 hanggang 1995 bago ito lumipat sa GMA Network. Sa mata ng ilang Kapamilya supporters, ang biro ay tila hindi maganda ang timing, lalo na’t ang ABS-CBN ay dumaan sa matinding krisis matapos mawalan ng prangkisa noong 2020.

Para sa maraming netizens, ang isyu ay hindi lamang tungkol sa isang biro, kundi tungkol sa mas malalim na sensibilidad ng mga personalidad sa telebisyon. Marami ang nagsabi na sa panahon ngayon, ang bawat salita ng mga public figures ay may bigat, lalo na’t mabilis kumalat ang mga clip online at agad na binibigyan ng interpretasyon ng publiko.

Sa kabilang banda, may mga tagasuporta rin ni Joey de Leon na nagsasabing ang komedyante ay kilala sa kanyang natural na pagiging “unfiltered” at matagal nang bahagi ng kanyang style ang sarcastic humor at wordplay. Para sa kanila, ang biro ay hindi dapat bigyan ng mas malalim na negatibong kahulugan dahil ito ay bahagi ng entertainment format ng noontime show.

Ngunit hindi maikakaila na ang diskusyon ay lumawak pa nang isama ng ilan ang mas malawak na konteksto ng industriya ng telebisyon sa Pilipinas. Ang rivalries ng mga network, ang history ng pagkawala ng prangkisa ng ABS-CBN, at ang epekto nito sa libu-libong empleyado ay muling nabuksan sa gitna ng isyung ito. Para sa iba, ang biro ay tila nagpaalala ng isang masakit na bahagi ng kasaysayan ng industriya.

Kasabay nito, muling umingay ang pangalan ng contestant na si RJ Perkins. Sa kabila ng kontrobersya, marami ang humanga sa kanyang confidence sa stage, lalo na sa kanyang paglalakad at pagiging proud sa kanyang katawan. Ayon sa mga tagasuporta ng body positivity, ipinakita niya na hindi kailangang sumunod sa tradisyunal na standards ng pagiging “fit” o “muscular” upang makapasok sa mundo ng pageants.

Sa katunayan, may mga nagsabi pa na ang insidente ay hindi nakaapekto sa kanya nang negatibo, bagkus ay mas lalo pa siyang naging visible online. Ang kontrobersya, sa hindi inaasahang paraan, ay nagbigay pa ng mas malawak na exposure sa kanyang pangalan at advocacy.

Sa gitna ng lahat ng ito, nananatiling tahimik ang kampo ng “Eat Bulaga” sa mas malalim na pahayag. Wala pang opisyal na statement na inilalabas kaugnay ng isyu, ngunit patuloy ang diskusyon sa social media kung dapat bang maging mas maingat ang mga hosts sa kanilang mga biro, lalo na sa live television.

Ang “Eat Bulaga,” na isa sa pinakamatagal na noontime shows sa bansa, ay matagal nang kinikilala sa pagiging pioneer ng entertainment sa tanghali. Ngunit sa paglipas ng panahon, nahaharap din ito sa hamon ng pagbabago ng audience expectations, lalo na sa panahon ng social media kung saan ang bawat segment ay maaaring mag-viral sa loob lamang ng ilang minuto.

Para sa ilang observers ng media industry, ang insidenteng ito ay isang paalala kung paano nagbago ang landscape ng entertainment. Noon, ang biro sa live TV ay nananatili lamang sa mga nakapanood sa oras na iyon. Ngayon, ito ay naitatala, kinukuha ng clip, at muling binibigyang kahulugan ng milyon-milyong netizens sa buong mundo.

Habang patuloy na umiinit ang diskusyon, isang tanong ang nananatili sa ere: hanggang saan nga ba ang hangganan ng comedy sa modernong panahon? Kailan ba nagiging “just a joke” lamang ang isang pahayag, at kailan ito nagiging sensitibong isyu na dapat iwasan?

Sa kabila ng lahat ng ingay, parehong si Joey de Leon at ang “Eat Bulaga” ay nananatiling aktibo sa kanilang programa. Ngunit malinaw na ang pangyayaring ito ay muling nagbukas ng usapin tungkol sa responsibilidad ng media personalities sa kanilang mga salita, lalo na sa harap ng isang audience na mas aware, mas vocal, at mas mabilis mag-react kaysa dati.

Sa dulo, ang kontrobersya ay hindi lamang tungkol sa isang linya sa isang segment. Ito ay sumasalamin sa mas malawak na pagbabago sa kultura ng panonood, sa sensitivity ng modernong panahon, at sa patuloy na pag-evolve ng entertainment industry sa Pilipinas. At habang ang mga opinyon ay patuloy na naghahati sa publiko, isang bagay ang malinaw—ang bawat biro ngayon ay may kapalit na mas malawak na diskusyon kaysa dati.