MYEMBRO NG MASCULADO, GANITO NA PALA ANG MGA BUHAY NGAYON! MAY INAMIN SILA! 

Ang kasaysayan ng musikang popular sa Pilipinas ay hitik sa mga pangkat na nagmarka sa kamalayan ng publiko. Subalit iilan lamang ang maituturing na tunay na naka-impluensya sa kultura ng kabataang Pilipino noong huling bahagi ng dekada 90. Isa sa mga grupong ito ang maskulados isang kolektibong nabuo sa gitna ng mabilis na pagbabago ng panlasa sa aliwan, telebisyon at radyo.

 Higit pa sa kanilang mga aawitin, naging bahagi sila ng diskursong panlipunan hinggil sa imahe ng kalalakihan. sensualidad at hangganan nakatanggap-tanggap sa mainstream na industriya. Patuloy natin paghandahin ang ating hes ladies and gentlemen. Ay gusto ko ‘to. Walang wala ng sana-sana dahil kasama na natin sila ngayon mismo ang masos panalo.

Ang maskulado sa inabuo nong dekada 90 sa ilalim ng pamamahalaan ng isang talent manager na may malinaw na bisyon, dumikha ng grupong lalaki na magtataglay ng kombinasyon ng musika, sayaw at matapang na imahen. Ang mangunang kasabi na nagmula sa iba’t ibang bahagi ng bansa. Karamihan ay may karanasan sa pagentry, pagmumodelo o maliliit na papel sa telebisyon.

 Hindi sila produkto ng iisang komunidad. Sa halip, pinagsama-sama sila batay sa potensyal, pisikal na anyo at kakayahang umindak sa entablado. May mga nagmula sa Kamaynilaan na matagal ng sumusubok sa showbe samantalang ay iba sa probinsya na sumabak sa Maynila upang tuparin ang pangarap na makilala. Ang pagkakaiba-iba ng kanilang mga pinagmulan na nagbigay sa grupo ng sari-saring personalidad na kalaunan ay naging puhunan sa pagbuo ng kanilang tatak.

 Sa personal na buhay, ang mga kasapi ng maskulados ay hindi naiiba sa karaniwang kabataang Pilipino na naghahangad ng mas maayos na kinabukasan. Mayan sa kanila na galing sa pamilyang kapos sa pananalapi at nakitang pagkakataon ng pagpasok sa industriya upang makaahon sa kahirapan. Meron ding may mas komportableng kalagayan ngunit hinikayat ng hilig sa pagganap at pag-aw.

 Bago pa man sila sumikat, nakaranas sila ng sunod-sunod na audition, pagtanggi at pagsubok na sumubok sa kanilang determinasyon. Ang pagpasok sa grupoy hindi agad nagbigay ng kasiguruhan. Kinailangan nilang magsanay ng matindi sasayaw, pag-awit at pakikisalamuha sa media upang maging manda sa inaasahang paglabas sa publiko.

Ang kanilang unang mga proyekto ay nakatuon sa pagpapakilala sa kanila bilang bagong mukha ng sensual at masiglang aliwan. Sa panahong iyon, sumisikat ang mga grupong may koreografiyang kapansin-pansin at mga awiting madaling sabayan. Naging bentahe ng maskulados ang kanilang kumpyansa sa entablado at ang pagyakap sa imaheng mapangahas.

 Sa mga programang pang-aliw sa telebisyon, madalas silang mapanood na may choreographiyangiyang nagbibigay din sa kanilang pangangatawan na nagdulot ng malakas na reaksyon mula sa manonood. Sa isang banda, hinangaan sila ng mga tagasuporta dahil sa kakaibimang tapang. Sa kabilang banda, may mga sektor na bumatiko sa kanila dahil sa di umanoy labis na paglalantad.

 Ang pagsikat ng maskulado ay hindi maikakaila sa mga mall shows, pista at provincial tour, dinudumog sila ng mga tagahanga na nais makita ng personal ang grupong naging usap-usapan sa radyo at telebisyon. Naging laman sila ng mga magazines at talk show kung saan tinalakay hindi lamang ang kanilang musika kundi pati ang kanilang personal na buhay.

 Ang kanilang kasikatan noon ay nag-ugat sa kombinasyon ng novelty at kontrobersiya. Sa panahong limitado pa ang social media. Ang chismis at balita mabilis kumalat sa pamamagitan ng tabloid at word of mouth. Ang bawat kilos nila ay may potensyal na maging paksa ng diskusyon na lalo pang nagpalawak sa kanilang abot. Nagustuhan sila dahil may elementong bago at hindi pangkarniwan sa kanilang presentasyon.

Hindi sila tipikal na boy band na puro malilinis at romantikong awitan ang iniahalo. Sa halip, naglatag sila ng mas agresibong imahe na nakaangkla sa konsepto ng pagkalalaki. Muhusay ang kanilang pakikipag-ugnayan sa manonood. Sa mga live performance, nakikita ang kanilang sigla at kakayahang magpasaya ng entablado.

 Naging simbolo sila ng panahong naghahanap ang kabataan ng mas malayang ekspresyon para sa ilang tagahanga. Ang maskulado sa representasyon ng paglabag sa tradisyonal na hulma ng pagiging artista. Gayon paan, kasabay ng pag-angatay ang pagdami ng issyung bumalot sa grupo. Isa sa mga pangunahing kontrobersiya ang paratang na masyadong malaswa ang kanilang mga palabas.

 May mga pagkakataong sinuspende ang ilang guesting dahil sa reklamo ng konserbatibong sektor na hindi raw angkop sa pamilyang manonood ang kanilang sayaw at pananamit. Ang ganitong punay nagbukas ng diskusyon hingil sa regulasyon ng content sa telebisyon. Nadagdagan pa ang kontrobarsiya ng masangkot ang ilan sa mga miyembro sa mga personal na skandalo kabilang ang mga alegasyon ng pakikipagrelasyon sa kapo artista na naging laman ng tabloid.

 Bagaman bahagi ng industriya ang chismis, malaki ang epekto nito sa imahe ng grupo lalo na kung may kaakibat na moral na usapin. May mga pagkakataon din naging paksa sila ng debate tungkol sa pag-objectify ng katawan ng lalaki sa media na noon ay hindi pa karaniwang tinatalakay sa halip na tuluyong makasira.

 Ang ilan sa mga kontrobassiyang ito ay lalo pang nagpatindi ng interes ng publiko subalit hindi nito naalis ang presyo na kanilang dinanas. Bukod sa presentasyon, humalingo din noon ang balita tungkol sa tinigureang inent proposal naumony inalok sa ilan sa mga kanilang miyembro. Ayon sa mangulat na l sa ilang mga publikasyon, may mga indibidwal na nag-alok ng malaking halaga kapalit ng pribadong pakikipagkita at espesyal na pabor.

 Bagaman hindi lahat ng detalye ay malinaw at may mga bahagi ng nananatiling alegasyon, inamin ng ilang kasapin sa panayam na nakatanggap sila ng mga hindi kanais-nais na alo mula sa mga taong nais samantalahin ang kanilang kasikatan. Ang ganitong sitwasyon ay nagbukas ng mas malalim na usapin hinggil sa exploitation sa loob ng industriya.

 Ang balitang ito ay naging malaking dagok sa kanilang imahe. May mga nagduda sa kanilang integridad samantalang ang iba ay nagpakita ng simpatya sa mga panayam. Ikiniit ng mga miyembro na hindi nila tinanggap ang mga naturang alok at piniling manindigan sa kanilang prinsipyo. Ang pangyaring ito’y naglantad sa madilim na bahagi ng showbiz kung saan ang kasikatan ay maaaring maging daan hindi lamang sa oportunidad kundi pati sa panganib.

Ipinakita rin nito ang pagiging lalaki sa industriya ay hindi nangangahulugang ligtas sa sexual expectation. Isang paksang bihirang talakay noon. Hindi lamang sa labas nagmula ang mga pagsubok. Sa loob mismo ng grupo ay nagkaroon ng tensyon. Habang tumataas ang kanilang exposure, may mga miyembro mas nabibigay ng pansin kaysa sa iba.

Ang ganitong sitwasyon ay nagdulot ng selusan at hindi pagkakasundo. May na nagdesisyong umalis upang subukan ng solo career habang ang iba ay pansamantalang nagpahinga dahil sa personal na dahilan. Ang pagbabago ng lineup ay nakaapekto sa identidad ng grupo at sa koneksyon nila sa tagahanga. Isa pang salik sa kanilang pagkawala sa sentro ng atensyon na ang pagkapagod ng merkado sa kontrobersiya.

 Kapag ang isang grupoy mas nakikilala dahil sa skandalo kaysa sa kalidad ng gawa, nagiging mahirap ang pagbawi ng kredibilidad. Ang ilang miyembro ay naharap sa personal na sulirani na nagbunsod ng pansamantalang paglayo sa publiko. Sa paglipas ng dekada. Hindi na sila gaano nakikita sa malalaking programa at ang kanilang pangalan ay mas madalas banggitin bilang bahagi ng ala-ala ng dekada 90.

Sa kasalukuyan, ang mga dating miyembro ng maskulados ay may kani-kanyang landas. Mayilan natuluyan ang iniwan ng showbe at nagton sa pribadong buhay. Ang iba pumasok sa negosyo tulad ng pagmamay-ari ng maliliit na kumpanya o pag-invest sa real estate at food ventures. May miyembrong naging fitness instructor at patuloy na ginagamit ang dating imahe bilang inspirasyon sa pagtataguyod ng malusog na pangangatawan.

 Ang ilan naman ay nanatili sa industriya ngunit sa likod na ng camera bilang choreographer, talent coordinator o event host sa mga lokal na programa. May mangulat din na ang ilan sa kanila ay naging aktibo sa komunidad. Sumasali sa mga outreach at charity events. Ang karanasan sa ilalim ng matinding ilaw ng entablado nagbigay sa kanila ng perspektiba sa kahalagahan ng balanseng pamumuhay.

 Sa mga paniam sa kanilang ibinibigay sa mga nakaraang taon, binigyan din nila ang aral na natutunan nila mula sa biglaang pagsikat at paglam ng pangalan. Ayon sa kanila, hindi permanente ang kasikatan kaya mahalagang maghanda para sa panahong bababa ang interes ng publiko. Sa huli, ang kwento ng maskulado sa hindi lamang naratibo ng isang grupong sumikat at nawala.

 Ito’y salaysay ng mga indibidwal na naglakas loob pumasok sa isang industriya ang puno ng pangako’t panganib. Ipinakita nila ang posibilidad ng mabilis na pag-angat gayon din ang realidad ng pansamantalang kasikatan. Ang kanilang buhay matapos ang entablado ay nagpapatunoy na may mundo lampas sa palakpakan at ilaw. Sa pagbabalikt tanaw sa kanilang karera, mahalagang kilalanin ang kanilang ambag, unawain ang mga aral mula sa kanilang mga pagkakamali at tanggapin na ang bawat yugto ng kasikatan ay may katapat na yugto ng pagbabago. Sa ganitong pagtanaw, ang

maskulados ay mananatiling mahalagang bahagi ng diskurso sa kulturang popular ng Pilipinas. Hindi lamang bilang simbolo ng isang dekada kundi bilang paalala sa likas na pag-ikot ng tagumpay at panahon. ฮ